മെസ്സിയുടെ ഹാട്രിക് തിളക്കം; ലോകകപ്പിൽ അൾജീരിയയെ തകർത്ത് കിരീടം നിലനിർത്താൻ അർജന്റീന പടയോട്ടം തുടങ്ങി.
കാൻസാസ് സിറ്റി: തന്റെ റെക്കോർഡ് ആറാമത് ലോകകപ്പ് അരങ്ങേറ്റം അവിസ്മരണീയമായ ഒരു ഹാട്രിക്കോടെ ആഘോഷമാക്കി ലയണൽ മെസ്സി. ഫിഫ ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിൽ ഒരു മത്സരത്തിൽ മെസ്സി നേടുന്ന ആദ്യ ഹാട്രിക്കാണിത്. ഇതോടെ ലോകകപ്പിലെ എക്കാലത്തെയും ഉയർന്ന ഗോൾവേട്ടക്കാരൻ എന്ന റെക്കോർഡിനൊപ്പവും താരം എത്തി. മെസ്സിയുടെ കരുത്തിൽ അൾജീരിയയെ 3-0 ന് തകർത്ത് നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാരായ അർജന്റീന തങ്ങളുടെ ലോകകിരീടം നിലനിർത്താനുള്ള പോരാട്ടങ്ങൾക്ക് വിജയകരമായ തുടക്കം കുറിച്ചു.
കഴിഞ്ഞ ചൊവ്വാഴ്ച കാൻസാസ് സിറ്റിയിൽ നടന്ന മത്സരത്തിന്റെ എട്ടാം മിനിറ്റിൽ തന്നെ 38 വയസ്സുകാരനായ മുൻ മുന്നേറ്റനിര താരം അൾജീരിയൻ വല കുലുക്കിയിരുന്നു. എന്നാൽ റഫറി ഓഫ്സൈഡ് ഫ്ലാഗ് ഉയർത്തിയതോടെ ആ ഗോൾ നിഷേധിക്കപ്പെട്ടു. എങ്കിലും തന്റെ റെക്കോർഡ് നേട്ടത്തെ കൂടുതൽ മനോഹരമാക്കാനുള്ള മെസ്സിയുടെ കാത്തിരിപ്പ് അധികം നീണ്ടുനിന്നില്ല. (ബുധനാഴ്ച ഡെമോക്രാറ്റിക് റിപ്പബ്ലിക് ഓഫ് കോംഗോയ്ക്കെതിരെ പോർച്ചുഗലിനായി ഇറങ്ങുന്ന ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയും ആറ് ലോകകപ്പുകൾ എന്ന ഈ അപൂർവ്വ റെക്കോർഡിനൊപ്പം എത്തും).
തന്റെ പതിവ് ശൈലിയിലുള്ള ഒരു മാന്ത്രിക മുന്നേറ്റത്തിനൊടുവിൽ, ബോക്സിന്റെ അരികിൽ നിന്ന് ആ ഇടതുകാലിനാൽ മെസ്സി തൊടുത്ത മനോഹരമായ ഒരു ഷോട്ട് അൾജീരിയൻ വലയിൽ ചെന്ന് തറച്ചു. ഫ്രാൻസിന്റെ ലോകകപ്പ് ജേതാവ് സിനദിൻ സിദാന്റെ മകനും അൾജീരിയൻ ഗോൾകീപ്പറുമായ ലൂക്കാ സിദാന് ആ ഷോട്ടിന്റെ വേഗത തടയാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. മത്സരത്തിന്റെ അറുപതാം മിനിറ്റിൽ അലക്സിസ് മാക് അലിസ്റ്റർ തൊടുത്ത ഒരു ഷോട്ടിൽ നിന്നും കീപ്പർ തട്ടിയകറ്റിയ പന്ത് റീബൗണ്ടിലൂടെ ലളിതമായി വലയിലെത്തിച്ച് മെസ്സി തന്റെ രണ്ടാം ഗോളും അർജന്റീനയുടെ ലീഡും ഇരട്ടിയാക്കി.
മെസ്സിയെപ്പോലെ ഒട്ടനവധി പുരസ്കാരങ്ങൾ നേടിയ ഒരു കളിക്കാരന് പോലും അതീവ സവിശേഷമായ ആ മാന്ത്രിക നിമിഷം പിറന്നത് കളിയുടെ 76-ാം മിനിറ്റിലാണ്. ബോക്സിന് തൊട്ടുപുറത്ത് നിന്ന് താരം തൊടുത്ത ലോങ് റേഞ്ചർ ലോ-ഷോട്ട് കീപ്പറെ കാഴ്ചക്കാരനാക്കി വലയുടെ കോണിലേക്ക് തുളച്ചുകയറി. ഈ ഗോളോടെ ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിൽ 16 ഗോളുകൾ നേടിയ മുൻ ജർമ്മൻ സ്ട്രൈക്കർ മിറോസ്ലാവ് ക്ലോസെയുടെ റെക്കോർഡിനൊപ്പം ലയണൽ മെസ്സിയുമെത്തി. ഈ ചരിത്ര ഗോളിന് മൂന്ന് മിനിറ്റുകൾക്ക് ശേഷം സ്റ്റേഡിയത്തിലെ കാണികളുടെ എഴുന്നേറ്റ് നിന്നുള്ള ആദരവോടെ (Standing Ovation) മെസ്സിയെ പരിശീലകൻ തിരിച്ചുവിളിച്ചു. കളം വിടുമ്പോൾ ഈ പഴയ മാന്ത്രികന് നേരിയ നിരാശയുണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും, ലോകകപ്പ് കിരീടം തുടർച്ചയായി നിലനിർത്തുന്ന ചരിത്രത്തിലെ മൂന്നാമത്തെ ടീമാകാൻ ഇറങ്ങുന്ന അർജന്റീനയ്ക്ക് മെസ്സിയുടെ ആരോഗ്യം സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അനിവാര്യമായിരുന്നു.
2019-ലെ ആഫ്രിക്കൻ കപ്പ് ഓഫ് നേഷൻസ് ജേതാക്കളായ അൾജീരിയയ്ക്ക് മത്സരത്തിൽ കാര്യമായ മുന്നേറ്റങ്ങളൊന്നും നടത്താൻ കഴിഞ്ഞില്ല. എങ്കിലും കളിയുടെ ഒൻപതാം മിനിറ്റിൽ ഫാരെസ് ചൈബി നേടിയ ഒരു ഗോൾ ഓഫ്സൈഡ് വിധിയിലൂടെ അവർക്ക് നഷ്ടമായിരുന്നു. ഖത്തർ 2022 ലോകകപ്പിലെ തങ്ങളുടെ ആദ്യ മത്സരത്തിൽ സൗദി അറേബ്യയോട് അപ്രതീക്ഷിത തോൽവി ഏറ്റുവാങ്ങിയതുപോലെയുള്ള ഒരു അട്ടിമറി ഇത്തവണ ഉണ്ടാകില്ലെന്ന് മെസ്സി ഉറപ്പുവരുത്തി (അന്ന് ആദ്യ കളി തോറ്റെങ്കിലും ഫൈനലിൽ ഫ്രാൻസിനെ തോൽപ്പിച്ച് അർജന്റീന കിരീടം നേടിയിരുന്നു). തന്റെ ക്ലബ് കരിയറിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും സ്പെയിനിൽ ബാഴ്സലോണയ്ക്കൊപ്പവും പിന്നീട് ഫ്രഞ്ച് ക്ലബ്ബായ പാരീസ് സെന്റ് ജെർമെയ്നിലും ചിലവഴിച്ച ഈ പത്താം നമ്പർ താരം ഇപ്പോൾ അമേരിക്കൻ മേജർ ലീഗ് സോക്കറിൽ (MLS) ഇന്റർ മയാമിക്ക് വേണ്ടിയാണ് കളിക്കുന്നത്. മയാമിക്ക് വേണ്ടിയുള്ള സീസൺ അവസാന മത്സരത്തിനിടയിലാണ് മെസ്സിയുടെ തുടയിലെ പേശിക്ക് നേരിയ പരിക്കേറ്റത്, ഇത് ലോകകപ്പിന് മുന്നോടിയായുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ തയ്യാറെടുപ്പുകളെ ബാധിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ ലോകത്തെ മികച്ച ഫുട്ബോൾ കളിക്കാരനുള്ള ബാലൺ ഡി ഓർ പുരസ്കാരം എട്ട് തവണ നേടിയ ഈ ഇതിഹാസത്തിന് കഴിഞ്ഞ ആഴ്ച ഐസ്ലൻഡിനെതിരെയുള്ള സൗഹൃദ മത്സരത്തിൽ 20 മിനിറ്റ് കളിച്ച് പെനാൽറ്റിയിലൂടെ സ്കോർ ചെയ്യുന്നതിന് ഈ പരിക്ക് ഒരു തടസ്സമായില്ല.
അൾജീരിയയ്ക്കെതിരെയുള്ള മത്സരം മെസ്സിയുടെ അന്താരാഷ്ട്ര കരിയറിലെ 200-ാം മത്സരമായിരുന്നു. 2005-ൽ തന്റെ 18-ാം വയസ്സിലാണ് അദ്ദേഹം അർജന്റീനയ്ക്കായി അരങ്ങേറിയത്. അന്താരാഷ്ട്ര ഫുട്ബോളിൽ ഇതിലും കൂടുതൽ മത്സരങ്ങൾ കളിച്ചിട്ടുള്ളത് ബുധനാഴ്ച തന്റെ 229-ാം മത്സരം കളിക്കാൻ ഇറങ്ങുന്ന പോർച്ചുഗലിന്റെ ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയും, 202 മത്സരങ്ങൾ കളിച്ച കുവൈറ്റിന്റെ ബദർ അൽ മുതവയും മാത്രമാണ്. ചൊവ്വാഴ്ച മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുത്ത ഫുട്ബോളിലെ മറ്റ് രണ്ട് സൂപ്പർ താരങ്ങളായ ഫ്രാൻസിന്റെ കിലിയൻ എംബാപ്പെ, നോർവെയുടെ എർലിങ് ഹാലണ്ട് എന്നിവരുടെ പ്രകടനത്തെ മെസ്സിയുടെ ഈ ഹാട്രിക് തിളക്കം നിഴലിലാക്കി. നേരത്തെ നടന്ന മത്സരത്തിൽ സെനഗലിനെതിരെ ഫ്രാൻസ് 3-1 ന് ജയിച്ചപ്പോൾ എംബാപ്പെ ഇരട്ട ഗോളുകൾ നേടിയിരുന്നു. ഇതോടെ ലോകകപ്പ് ഗോൾവേട്ടക്കാരുടെ പട്ടികയിൽ 14 ഗോളുകളുമായി എംബാപ്പെ നാലാം സ്ഥാനത്തെത്തി. ഇറാഖിനെതിരെയുള്ള നോർവെയുടെ 4-1 ജയത്തിൽ ഹാലണ്ടും രണ്ട് ഗോളുകൾ സ്വന്തമാക്കി. ഗ്രൂപ്പിലെ മറ്റ് ടീമുകളായ ജോർദാനും ഓസ്ട്രിയയും തമ്മിലുള്ള മത്സരം ചൊവ്വാഴ്ച വൈകി സാൻ ഫ്രാൻസിസ്കോയിൽ നടക്കും. തിങ്കളാഴ്ച നടക്കുന്ന തങ്ങളുടെ അടുത്ത മത്സരത്തിൽ അർജന്റീന ഓസ്ട്രിയയെ നേരിടും.
Short Brief
Argentina began their World Cup title defense with a convincing 3-0 victory over Algeria in Kansas City, powered by a historic hat-trick from Lionel Messi in his record sixth World Cup appearance. The 38-year-old Inter Miami forward scored a trademark solo goal, a rebound tap-in, and a spectacular 76th-minute low drive past goalkeeper Luca Zidane to equal Miroslav Klose’s record of 16 World Cup goals. Messi’s stellar night, which marked his 200th international cap, completely overshadowed multi-goal performances by Kylian Mbappe for France and Erling Haaland for Norway on the same day.
(With inputs from AJ)
For more details: The Indian Messenger
