ചരിത്രത്തിന്റെ കറുത്ത ഏടുകളിൽ നിന്ന് വെളിച്ചത്തിലേക്ക് ഉയർന്നുവന്ന നവോത്ഥാന നായകനാണ് ആറാട്ടുപുഴ വേലായുധപ്പണിക്കർ. ശ്രീനാരായണഗുരുദേവന് മുമ്പ് കേരളത്തിൽ സാമൂഹിക അനീതികൾക്കെതിരെ പടവാളേന്തിയ ധീരസാഹസികനായ സാമൂഹ്യവിപ്ലവകാരിയായിരുന്നു അദ്ദേഹം. അയിത്തവും ജാതിവ്യവസ്ഥയും അതിന്റെ സർവ്വ ഭീകരതയോടെയും നിലനിന്നിരുന്ന ഒരു കാലഘട്ടത്തിൽ, സവർണ്ണരുടെ ദയാദാക്ഷിണ്യം കൊണ്ട് മാത്രം ജീവിച്ചിരുന്ന അവർണ്ണ ജനതയ്ക്കുവേണ്ടി തന്റെ സർവ്വസ്വവും മാറ്റിവെച്ച വിപ്ലവകാരി.
പാരമ്പര്യത്തെ വെല്ലുവിളിച്ച് ഒരു ശിവക്ഷേത്രം
അതിസമ്പന്നമായ കുടുംബപശ്ചാത്തലമായിരുന്നു വേലായുധപ്പണിക്കരുടേത്. ആലപ്പുഴ ജില്ലയിലെ കാർത്തികപ്പള്ളി താലൂക്കിലെ ആറാട്ടുപുഴ കല്ലിശ്ശേരി തറവാട്ടിൽ 1825-ലാണ് അദ്ദേഹം ജനിച്ചത്. അക്കാലത്തെ ഏറ്റവും മികച്ച വിദ്യാഭ്യാസം നേടിയ അദ്ദേഹം, മൃഗങ്ങളേക്കാൾ തരംതാണ നിലയിലുള്ള തന്റെ സ്വജനങ്ങളുടെ ജീവിതനിലവാരം കണ്ട് ദുഃഖിതനായി. പണവും കായികശക്തിയും കൊണ്ട് അനീതിയെ ചെറുത്തുതോൽപ്പിക്കാൻ അദ്ദേഹം തീരുമാനിച്ചു.
യാഥാസ്ഥിതികരുടെ സകല സങ്കൽപ്പങ്ങളെയും കാറ്റിൽപ്പറത്തിക്കൊണ്ട് കായംകുളം കായലിന്റെ പടിഞ്ഞാറെ കരയിൽ ‘മംഗലം’ എന്ന സ്ഥലത്ത് അദ്ദേഹം ഒരു ശിവക്ഷേത്രം പണികഴിപ്പിച്ചു. സവർണ്ണർ മാത്രം അനുഭവിച്ചിരുന്ന അവകാശങ്ങൾ അവർണ്ണർക്കും ലഭ്യമാക്കുക എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെയായിരുന്നു ഈ ചരിത്രപരമായ ചുവടുവെപ്പ്. മഹാക്ഷേത്രങ്ങളിലേതുപോലെ ആനപ്പുറത്തെഴുന്നള്ളത്തും വാദ്യമേളങ്ങളും അവിടെ നടത്തി അദ്ദേഹം സവർണ്ണാധിപത്യത്തിന് കനത്ത പ്രഹരമേൽപ്പിച്ചു.
അടിച്ചമർത്തലുകൾക്കെതിരെയുള്ള പോരാട്ടങ്ങൾ
അക്കാലത്ത് അവർണ്ണ ജനത അനുഭവിച്ചിരുന്ന അനീതികൾക്കെതിരെ നിരന്തരമായ പോരാട്ടങ്ങളാണ് പണിക്കർ നയിച്ചത്. അവർണ്ണ സ്ത്രീകൾക്ക് മാറുമറയ്ക്കാനുള്ള അവകാശമില്ലാത്ത കാലത്ത്, അതിനെതിരെ ധീരമായി പ്രതികരിച്ച അദ്ദേഹം കായംകുളം കമ്പോളത്തിലൂടെ മാറുമറച്ചു നടന്ന സ്ത്രീകൾക്ക് മേൽമുണ്ടുകൾ വാങ്ങിനൽകി. മുക്കുത്തി ധരിക്കാനും, ‘അച്ചിപ്പുടവ’ ധരിക്കാനുമുള്ള അവർണ്ണരുടെ അവകാശങ്ങൾക്കുവേണ്ടി അദ്ദേഹം സവർണ്ണ ജന്മിമാരുമായി നേരിട്ട് ഏറ്റുമുട്ടി. കേരള ചരിത്രത്തിലെ ആദ്യത്തെ കർഷകസമരത്തിന് നേതൃത്വം നൽകിയതും വേലായുധപ്പണിക്കരാണ്. തൊഴിലാളികൾ ആരും കൃഷിജോലിക്കിറങ്ങരുതെന്ന് കൽപ്പിക്കുകയും, ജന്മിമാരുടെ ചൂഷണത്തിനെതിരെ ശക്തമായ നിലപാട് സ്വീകരിക്കുകയും ചെയ്തു.
ചരിത്രത്തെ ഞെട്ടിച്ച ധീരത
ഒരുവഴിയിലൂടെ നടക്കുമ്പോൾ പോലും സവർണ്ണരുടെ ‘ഹോയ്’ വിളി കേട്ട് മാറിനിൽക്കേണ്ടിയിരുന്ന ദുരവസ്ഥയെ പണിക്കർ ചോദ്യം ചെയ്തു. ഒരിക്കൽ ഇടപ്പള്ളി രാജാവിന്റെ മകൻ രാമൻ മേനോന്റെ അനുയായികൾ വഴിമാറിത്തരാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടപ്പോൾ, ധൈര്യപൂർവ്വം അവരെ നേരിടുകയും രാജകുമാരനെ തോട്ടിൽ തള്ളിയിടുകയും ചെയ്ത ധീരനായിരുന്നു അദ്ദേഹം. തിരുവിതാംകൂർ മഹാരാജാവിന്റെ നഷ്ടപ്പെട്ട ‘സാളഗ്രാമം’ വീണ്ടെടുത്ത് നൽകി രാജാവിന്റെ പ്രശംസ പിടിച്ചുപറ്റുകയും, രാജാവിൽ നിന്ന് വീരശൃംഖല ഏറ്റുവാങ്ങുകയും ചെയ്ത ചരിത്രവും അദ്ദേഹത്തിനുണ്ട്.
ദാരുണമായ അന്ത്യം
സമൂഹത്തിലെ യാഥാസ്ഥിതിക ശക്തികൾക്ക് അദ്ദേഹത്തിന്റെ വളർച്ച സഹിക്കാവുന്നതിലും അപ്പുറമായിരുന്നു. ഒടുവിൽ, ഒരു കേസിന്റെ ആവശ്യത്തിനായി കൊല്ലത്തേക്ക് ബോട്ടുമാർഗ്ഗം യാത്ര ചെയ്യുകയായിരുന്ന വേലായുധപ്പണിക്കരെ, അർദ്ധരാത്രിയിൽ ആസൂത്രിതമായ ഗൂഢാലോചനയിലൂടെ കൊലപ്പെടുത്തുകയായിരുന്നു. 1049 ധനു 24-ാം തീയതി തന്റെ 49-ാം വയസ്സിലാണ് ഈ ധീരയോദ്ധാവ് രക്തസാക്ഷിയായത്.
ഒരു കാലഘട്ടത്തെ സ്വന്തം ആർജ്ജവം കൊണ്ട് മാറ്റിമറിച്ച ആറാട്ടുപുഴ വേലായുധപ്പണിക്കരുടെ സ്മരണ നിലനിർത്തേണ്ടത് വരുംതലമുറകളുടെ കടമയാണ്. അദ്ദേഹം ജീവിച്ചിരുന്ന വീടും സ്മാരകങ്ങളും സംരക്ഷിക്കപ്പെടേണ്ടതുണ്ട്. നിസ്വാർത്ഥനും ആദർശധീരനുമായ ആ മഹാന്റെ ഓർമ്മകൾക്ക് മുന്നിൽ നമുക്ക് ശിരസ്സ് നമിക്കാം.
For more details: The Indian Messenger
