ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയ്ക്ക് കണ്ണീരോടെ മടക്കം; പോർച്ചുഗലിനെ വീഴ്ത്തി സ്പെയിൻ ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ.
ആർലിംഗ്ടൺ: ലോകകപ്പ് വേദിയിൽ സൂപ്പർ താരം ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയുടെ കരിയറിന് കനത്ത നിരാശയോടെ അന്ത്യം കുറിച്ചുകൊണ്ട് പോർച്ചുഗലിനെതിരെ സ്പെയിന് നാടകീയ വിജയം. തിങ്കളാഴ്ച നടന്ന പ്രീ-ക്വാർട്ടർ പോരാട്ടത്തിൽ ഒന്നിനെതിരെ പൂജ്യം ഗോളുകൾക്കാണ് സ്പെയിൻ പോർച്ചുഗലിനെ തകർത്തത്. പകരക്കാരനായി എത്തിയ മിഖേൽ മെറീനോ ഇഞ്ചുറി ടൈമിൽ നേടിയ നിർണ്ണായക ഗോളിന്റെ കരുത്തിലാണ് സ്പെയിൻ ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിലേക്ക് യോഗ്യത നേടിയത്. വെള്ളിയാഴ്ച ലോസ് ആഞ്ചലസിൽ നടക്കുന്ന ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ യൂറോപ്യൻ ചാമ്പ്യന്മാരായ സ്പെയിൻ, ബെൽജിയത്തെയോ അല്ലെങ്കിൽ ആതിഥേയരിൽ അവശേഷിക്കുന്ന ഏക ടീമായ അമേരിക്കയെയോ നേരിടും.
ഡാല്ലസ് കൗബോയ്സിന്റെ അത്യാധുനിക എയർകണ്ടീഷൻഡ് ഹോം ഗ്രൗണ്ടിൽ 70,649 കാണികൾ സാക്ഷ്യം വഹിച്ച മത്സരം കളി ചരിത്രത്തിൽ വലിയ പ്രതീക്ഷകൾ നൽകിയെങ്കിലും കളിയിൽ വിചാരിച്ചത്ര ആവേശം പ്രകടമായിരുന്നില്ല. മത്സരം അധികസമയത്തേക്ക് (Extra Time) നീളുമെന്ന് ഉറപ്പിച്ചിരിക്കെയാണ്, ഇൻജുറി ടൈമിന്റെ ആദ്യ മിനിറ്റിൽ മറ്റൊരു പകരക്കാരനായ ഫെറാൻ ടോറസ് നൽകിയ പാസ് സ്വീകരിച്ച് മെറീനോ സ്പെയിന്റെ വിജയഗോൾ നേടിയത്. ഇതോടെ 41-കാരനായ റൊണാൾഡോയുടെ അവസാന ലോകകപ്പ് മത്സരം കടുത്ത നിരാശയിലായി. ഫൈനൽ വിസിലിന് പിന്നാലെ താരം കണ്ണീരടക്കാൻ പാടുപെടുന്നത് മൈതാനത്ത് കാണാമായിരുന്നു.
തങ്ങളുടെ ടീമിന്റെ കളിയിലെ ‘പക്വതയെ’ സ്പെയിൻ ക്യാപ്റ്റൻ റോഡ്രി മത്സരശേഷം പ്രശംസിച്ചു. “കഷ്ടപ്പെടാതെ ഞങ്ങൾക്ക് മുന്നോട്ട് പോകാൻ കഴിയുമെന്ന് ആരെങ്കിലും കരുതുന്നുണ്ടെങ്കിൽ അവർക്ക് തെറ്റി,” മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിയുടെ മധ്യനിര താരം പറഞ്ഞു. “ശരിയായ നിമിഷത്തിനായി ഞങ്ങൾ കാത്തിരിക്കണമെന്ന് ഞങ്ങൾക്ക് അറിയാമായിരുന്നു, അവർക്ക് അവസരങ്ങൾ ലഭിച്ചിട്ടും ആ നിമിഷം കൃത്യമായി വന്നു,” അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു. കളിയിൽ ഇറങ്ങി വെറും ആറ് മിനിറ്റിനുള്ളിൽ വിജയഗോൾ നേടിയ മെറീനോയെ റോഡ്രി പ്രശംസകൊണ്ട് മൂടി. നിലവിൽ സൗദി അറേബ്യയിൽ കളിക്കുന്ന റൊണാൾഡോ, ലോകകപ്പ് വേദിയിലെ തന്റെ അവസാന പോരാട്ടമായിരിക്കും ഇതെന്ന് മത്സരത്തലേന്ന് തന്നെ സ്ഥിരീകരിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ കളിയിൽ അദ്ദേഹത്തിന് കാര്യമായ സ്വാധീനം ചെലുത്താൻ കഴിഞ്ഞില്ല.
മത്സരത്തിന് തൊട്ടുമുമ്പ് അന്തരിച്ച പോർച്ചുഗൽ താരം ഡീഗോ ജോട്ടയുടെ കറുപ്പും വെളുപ്പും ചിത്രം സ്റ്റേഡിയത്തിലെ ഭീമൻ സ്ക്രീനിൽ തെളിഞ്ഞത് മൈതാനത്തെ വികാരഭരിതമാക്കി. കളിയുടെ തുടക്കത്തിൽ പത്താം മിനിറ്റിൽ സ്പെയിന് മുന്നിലെത്താൻ സുവർണ്ണാവസരം ലഭിച്ചെങ്കിലും ഓയാർസബാൽ പന്ത് പുറത്തേക്ക് അടിച്ചുകളഞ്ഞു. തുടർന്ന് പോർച്ചുഗൽ നായകൻ റൊണാൾഡോയ്ക്ക് ലഭിച്ച ആദ്യ അവസരം സ്പെയിൻ ഗോളി ഉനായ് സിമോൺ തടഞ്ഞു. രണ്ടാം പകുതിയിൽ പോർച്ചുഗലിന്റെ ന്യൂനോ മെൻഡസ് എടുത്ത ഷോട്ട് സ്പെയിൻ താരം പെഡ്രോ പോറോയുടെ തലയിൽ തട്ടി സ്വന്തം പോസ്റ്റിലെ ക്രോസ്ബാറിൽ ഇടിച്ചു മടങ്ങിയത് സ്പെയിന് ഭാഗ്യമായി. ഒടുവിൽ കളി അവസാനിക്കാൻ നിമിഷങ്ങൾ ബാക്കിനിൽക്കെ ആഴ്സണൽ താരം മെറീനോ നേടിയ ഗോളിലൂടെ സ്പെയിൻ ചരിത്രവിജയം സ്വന്തമാക്കുകയായിരുന്നു.
Short Brief Spain advanced to the World Cup quarter-finals with a dramatic 1-0 victory over Portugal, bringing a heartbreaking end to 41-year-old Cristiano Ronaldo’s World Cup career. Substitute Mikel Merino scored the lone winning goal in the first minute of injury time off an assist from Ferran Torres. Ronaldo, who had previously confirmed this would be his final World Cup appearance, remained ineffective throughout the cagey match. Spain will now face either the United States or Belgium in the quarter-finals on Friday in Los Angeles.
(With inputs from TNIE)
For more details: The Indian Messenger
